गोपाष्टमी 2026
17 नवंबर 2026

गोपाष्टमी कार्तिक शुक्ल अष्टमी को मनाई जाती है। ब्रज की परंपरा में यह वह दिन है जब श्रीकृष्ण अपने बड़े भाई बलराम के साथ पहली बार गायें चराने वन गए। उससे पहले दोनों भाई घर के पास केवल बछड़े चराते थे, इस दिन से वे ग्वाले यानी गोपाल कहलाए। नाम में ही बात है: गो यानी गाय, और शुक्ल पक्ष की अष्टमी।

यह दिन गाय और बछड़े को घर का सदस्य मानकर उनके सम्मान का दिन है। लोग अपनी गायों को नहलाकर सजाते हैं, तिलक लगाते हैं, हरा चारा और गुड़ खिलाते हैं और हाथ जोड़कर उनकी परिक्रमा करते हैं। मथुरा, वृंदावन और पूरे ब्रज की गौशालाओं में इस दिन पूजा और मेला होता है, और बहुत से लोग वहाँ की गायों की सेवा के लिए दान देते हैं।

• गाय-बछड़े को नहलाने के लिए पानी
• सजाने के लिए माला, कपड़ा या घंटी
• सींगों के लिए मेहंदी या रंग
• रोली और अक्षत
• फूल
• दीया और धूप
• हरा चारा
• गुड़
• गाय के लिए बनी रोटियाँ
• गोपाल के भोग के लिए माखन-मिश्री

स्रोत: ब्रज की परंपरा; कृष्ण-बलराम के ग्वाले बनने का प्रसंग भागवत पुराण के दशम स्कंध में है

गोकुल और वृंदावन में छोटे कृष्ण और बलराम को पहले केवल बछड़े सौंपे जाते थे, जिन्हें वे गाँव के दूसरे बालकों के साथ घर के पास ही चराते थे। भागवत पुराण में आता है कि जब वे कुछ बड़े हुए तो व्रज के बड़ों ने उन्हें गायें चराने की अनुमति दे दी, और दोनों भाई गायों को लेकर वृंदावन के वन में जाने लगे।

ब्रज की परंपरा मानती है कि गायों के साथ यह पहला दिन कार्तिक शुक्ल अष्टमी थी। उसी दिन से कृष्ण गोपाल कहलाए, यानी गायों के रक्षक। भागवत में वर्णन है कि दोनों भाई गायों और सखाओं के साथ वन जाते, कृष्ण वन में बाँसुरी बजाते और शाम को गायों को घर लौटाते, जब व्रज की स्त्रियाँ गाँव के किनारे उनके लौटने की राह देखती थीं।

इसीलिए इस दिन पूजा का केंद्र स्वयं गाय होती है, और जिस ब्रज में यह सब हुआ, वहाँ यह पर्व सबसे धूमधाम से मनाया जाता है।

क्या करें

• घर में भोजन से पहले गाय को खिलाएँ, क्योंकि यह दिन उसी के सम्मान का है।
• घर में गाय न हो तो किसी गौशाला जाकर वहाँ गायों को चारा खिलाएँ, या उनके चारे और देखभाल के लिए दान दें।
• गाय के साथ बछड़े को भी नहलाएँ-सजाएँ, क्योंकि यह दिन कृष्ण के बछड़े चराने वाले दिनों की भी याद है।
• शाम को गायें लौटें तब घर पर रहें, ताकि ब्रज के चलन की तरह उनका स्वागत कर सकें।

क्या न करें

• इस दिन, और किसी भी दिन, गाय को मारने या बेरहमी से हाँकने से बचें; यह दिन उन्हीं के सम्मान का है।
• बासी या ख़राब खाना, या प्लास्टिक में लिपटी चीज़ें न खिलाएँ; ताज़ा चारा, गुड़ और रोटी दें।
• जो घर इसे पूजा के दिन की तरह मनाते हैं, वे उस दिन घर में मांस-मदिरा से परहेज़ करते हैं।

गोपाष्टमी सबसे ज़्यादा ब्रज, मथुरा और वृंदावन में, और उत्तर प्रदेश, राजस्थान, मध्य प्रदेश तथा हरियाणा में मनाई जाती है, जहाँ गौशालाओं में पूजा और मेले होते हैं। यह शुक्ल पक्ष में आती है, इसलिए दोनों पंचांगों में महीने का नाम एक ही रहता है: उत्तर के पूर्णिमांत पंचांग में भी और गुजरात, महाराष्ट्र तथा दक्षिण के अमांत पंचांग में भी यह कार्तिक शुक्ल अष्टमी है।

पंचांग आम तौर पर वह दिन लेते हैं जिस दिन सूर्योदय के समय अष्टमी हो। हर शहर में सूर्योदय अलग समय पर होता है, इसलिए अगर तिथि सूर्योदय के आसपास शुरू या ख़त्म हो, तो दो जगहों पर गोपाष्टमी एक दिन आगे-पीछे पड़ सकती है।